ある森の奥に、人間の仕掛けたワナに捕まったキツネが１匹おりました。
キツネは、片足をワナで挟まれて、そこから動くことが出来ませんでした。
キツネは、どうしてもそこから動かなければいけない理由がありました。
子供たちが待つ、母キツネでした。
自分のことより、子供たちが心配でなりませんでした。
心配して、そわそわしている時、女の子の泣き声が聞こえました。
泣き声というより、泣きながら、何かにうったえる声でした。
そおっと身体を動かし、声のしている方を見てみると、大きな樹に、泣きながら、うったえている女の子がいました。
『樹の神様、あなたには産まれた時から、周りに友達の木がたくさんいるでしょ？
なのに、なんで私には友達の1人もいないの？
こんなの嫌よ
️
私が何をしたっていうの？
私は、小さなアリさんも殺したことはないわ。
キレイな蝶々さんだって、無理矢理つかまえたことはないわ。
大人の人達は、樹の神様の仲間の木を切り倒して殺す時もあるでしょ？
私は樹の神様の仲間の木にだって、イジワルしたことはないわ。
何か、魔法は使えないの？
あなたは樹の神様でしょ？
なんだって出来るでしょ？』
母キツネは、なんとも可愛らしい女の子のうったえを、静かに聞いていました。
いつの間にか、自分の子供たちを、その女の子に照らし合せていました。
母キツネは、ニッコリ『フフフッ。』と、笑いました。
『誰？誰かいるの？』女の子は、さわぎたてました。
そして、母キツネを見つけました。
『あら、大変。助けてあげなくっちゃ。』
女の子は、小さな手でワナを力いっぱい開こうとしましたが、その度に、『ウッ。』と、母キツネは痛がりました。
『ちょっと、待ってて。すぐ帰ってくるわ。』
そう言って、女の子は走って行きました。
女の子がいなくなって、母キツネは、樹の神様に話しかけました。
『大変、可愛らしい女の子ですね。
どうやって、あの子の頼みごとを叶えてあげるつもりですかな？』
樹の神様は、深くため息をつきました。
『私には、魔法が使えないのでなあ…。』
樹の神様は、困り果てました。
すると、母キツネは、
『私が、こたえてあげましょうか？もし、無事に子供たちの元に帰れたら…。私の先祖に頼んで魔法を使いましょう。』
『そうしてくれると、ありがたい。あの子は、私の元に毎日やってくるんでな。願いを叶えるまで来るつもりらしい。どうしてやることも、できんでな。』
また、『フゥーッ。』と、深いため息をつきました。
そうしていると、『キツネさーん。』女の子の声が聞こえました。
母キツネの元に、さっきの女の子が走ってきました。
どこかの、おじいさんを連れて…。
『おおー。こりゃ、痛かろう。』おじいさんが、キツネに言いました。
『大丈夫じゃ。すぐ助けてやる。』
そう言って、ペンチでワナをまっぷたつにしてくれ、母キツネは助かりました。
母キツネは、足を引きずりながら、何度も何度も、頭を下げながら、子供たちが待つ場所へと向かいました。
『ああー、よかった。おじいさん、ありがとう。』
女の子は、ホッと安心していました。
『おじいさん、これが私の樹の神様よ。』
女の子は、誇らしげに、おじいさんに紹介しました。
『ほぉー。すごいのぉ。』
おじいさんは、ニンマリ笑いました。
そして、『あんまり、無理なことは言っちゃいかんよ。樹の神様とて、困ろうじゃ。』
おじいさんは、女の子の頭を軽くなでました。
『嫌️私、どうしても友達がほしいもの。』
女の子は、おじいさんに駄々をこねました。
『困ったもんじゃのぉ。ほぉっ、ほぉっ、ほぉっ。』
おじいさんは、笑いました。
女の子は、毎日のように、樹の神様のところへ行くのですが、これには樹の神様も、困り果てました。
ある日、樹の神様のところへ、この前の母キツネがやってきました。
おじいさんと女の子のお陰で助かり、感謝していると言いました。
そのお礼がしたいと、言いました。
樹の神様に、母キツネの方から言い出しました。
『あの女の子に、友達を作ってやればいいのでしょう？
先祖様の魔法で、私の子供たちを人間にばけさせます。
そして、女の子の遊び相手をしてやればいいのでしょう？
それなら簡単なことですよ。』
それを聞いた、樹の神様はホッとしていました。
そして、嬉しそうに笑いました。
『あのおてんば娘に、遊び相手が出来るじゃろうか？』
そう言って、また笑いましに。
母キツネも、『私の子供たちが、うまくやってくれるでしょう。』と、笑いました。
ちょうどそこへ、女の子がやってきました。
母キツネを見ると、女の子はすぐさま、抱きつきました。
『生きててよかった。心配してたのよ。』
怒った風に言いました。
母キツネは、女の子に『明日、ここへあなたの友達を連れてきてあげるわ。』そう言いました。
女の子は、また母キツネに抱きつきました。
『本当に？本当なのね。どうしよう。嬉しくて今日は、眠れないわ。私、どうしたらいいの？』
樹の神様と母キツネは、クスクス笑いました。
女の子は嬉しそうに、走って行きました。
翌日、樹の神様の前に、４人の女の子達が立っていました。そうです。
キツネの子供たちです。
魔法で、人間に変身したのです。
そこへ、いつものように、女の子がやってきました。
女の子は、４人の女の子達を見て喜びました。
『あなた達が、私の友達になってくれるの？』女の子は言いました。
４人の女の子達は、口をそろえて、『もちろんよ。』と、答えました。
女の子は樹の神様に、抱きつきました。『ありがとう。私のたったひとつの願いを聞いてくれて。』そう言って、涙をふきました。
女の子と、キツネの子供たちは、仲良く森で遊びました。
キツネの子供たちが帰る時、女の子は、子供たちに袋を渡しました。
『また、来てね。』と、ギュッと、手を握って。
キツネの子供たちは、母キツネに袋を渡しました。
母キツネがよく見てみると、袋の中にはシップが入っていました。
そして、メモ紙が入っていました。(早く、足を治してね。本当にありがとう。)と…。
次の朝、母キツネは樹の神様のところへ行きました。
そして、女の子が気づいていた事情を話しました。
樹の神様は、うなずきました。それから女の子は、樹の神様の前へ現れなくなりました。
女の子の願いが叶ったからでしょうか？
あなたの前に現れた時は、ギュッと、抱きしめてあげて下さい。
とっても優しくて、とってもさみしがりやの、女の子だからです。
